Qué es el I-94 y hasta cuándo podés quedarte en EE.UU.

Mucha gente viaja creyendo que la fecha que importa es la que figura en la visa. En realidad, el documento que define hasta cuándo podés permanecer legalmente en Estados Unidos es el I-94, el registro de entrada que genera el control migratorio cada vez que ingresás al país. Entender la diferencia entre ambas fechas es una de las cosas más útiles que podés hacer antes y después de un viaje.

Qué es el I-94, en concreto

El I-94 (Arrival/Departure Record) es el registro oficial que emite CBP (Customs and Border Protection) cuando ingresás a Estados Unidos. Ahí quedan asentados:

• La fecha de ingreso y el puerto de entrada.
• La clase de admisión (por ejemplo, B1/B2 en el caso de turismo o negocios).
• La fecha “Admit Until”, es decir, hasta cuándo estás autorizado a permanecer.

Hoy, en la mayoría de los ingresos por vía aérea y marítima, el I-94 se emite de forma electrónica y no te entregan ningún papel ni sello con esa información. Por eso conviene consultarlo online después de entrar: es la única manera de ver con certeza tu fecha límite.

Por qué la fecha del I-94 manda sobre la validez de la visa

Son dos cosas distintas y es la confusión más común:

• La visa es una autorización para presentarte a pedir ingreso a Estados Unidos. Su vigencia (por ejemplo, diez años) indica hasta cuándo podés usarla para viajar, no cuánto tiempo podés quedarte.
• El I-94 indica el período de permanencia autorizado en ese ingreso puntual, que decide el oficial de CBP al admitirte.

En otras palabras: podés tener una visa válida por años y, a la vez, un I-94 que autoriza una estadía mucho más corta. Si esas fechas no coinciden, la que define tu situación migratoria dentro del país es la del I-94. También puede pasar que la visa venza mientras estás en Estados Unidos y tu permanencia siga siendo válida porque el I-94 todavía no expiró.

Cómo consultar tu I-94 online

La consulta es gratuita y se hace en el sitio oficial de CBP dedicado al I-94:

1. Entrá al sitio oficial de CBP para el I-94 y elegí la opción para obtener el registro más reciente.
2. Cargá tus datos tal como figuran en el pasaporte: nombre, apellido, fecha de nacimiento, número de pasaporte y país emisor.
3. Revisá el resultado y prestá atención al campo “Admit Until Date”.
4. Descargá o imprimí el comprobante: sirve como respaldo y es útil para trámites en Estados Unidos.

En el mismo sitio suele estar disponible la consulta del historial de viajes, con los ingresos y egresos registrados de los últimos años. Es una buena forma de verificar que tus salidas quedaron bien asentadas.

Recomendación práctica: consultá el I-94 dentro de los primeros días de tu llegada y guardá el PDF. Si detectás un error en el nombre, la clase de admisión o la fecha, conviene plantearlo cuanto antes ante CBP, que es la autoridad que emite y corrige el registro.

Qué implica quedarse más allá de la fecha autorizada

Permanecer en Estados Unidos después de la fecha del I-94 se conoce como overstay y es una situación de permanencia no autorizada. En términos generales:

• Puede derivar en la cancelación de la visa vigente.
• Puede complicar futuros pedidos de visa o de ingreso al país.
• Las consecuencias concretas dependen de cada caso y de la legislación migratoria estadounidense, por lo que ante una situación así conviene consultar a un abogado de inmigración.

La otra cara es igual de importante: la extensión de estadía existe como trámite formal y se solicita ante USCIS antes de que expire el I-94, cumpliendo requisitos específicos. No es automática ni se resuelve saliendo y volviendo a entrar.

Antes de viajar: qué revisar

• Que tu pasaporte esté vigente y que la visa sea de la categoría correcta para el motivo del viaje.
• Que tengas claro que la duración de la estadía la fija CBP al ingresar, no la vigencia de la visa ni la fecha de tu pasaje de vuelta.
• Que, si tu visa venció hace poco, evalúes la renovación: la visa de turista B1/B2 en general puede renovarse sin entrevista cuando está vigente o venció hace menos de un año, en la misma categoría y sin rechazos posteriores.
• Que al volver guardes tarjetas de embarque y sellos, por si alguna salida no quedó correctamente registrada.

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